CHAPITRE X

Suggestions de mouvements et d'actes.

I

Les suggestions motrices nous offrent une série d'expériences qui partent d'un phénomène très simple, très naturel, et même assez compréhensible — la suggestion d'un mouvement — pour aboutir aux phénomènes les plus complexes et les plus difficiles à expliquer — les suggestions d'actes; car les actes se composent non seulement de mouvements, mais de sensations et de percep­ tions, de raisonnements, de réflexions et de volonté: l'acte est une sorte de résultante dans laquelle convergent toutes les fonctions intellectuelles, morales et motrices de l'individu.

Les suggestions de mouvement les plus simples appartiennent à la phase cataleptique. Nous avons vu que le principal caractère des attitudes imprimées artificiellement au sujet est l' harmonie. , Les mouvements expressifs que la main de l'opérateur donne aux différentes parties du corps sont réfléchis presque immédia­ tement par le visage qui complète l'expression commencée, Braid avait très bien vu cette influence du geste sur la physiono­mie. A notre avis, c'est là une des plus belles et des plus mer­veilleuses expériences de l'hypnotisme; elle est, pour la psycho­ logie, la source de renseignements précieux pour la mécanique expressive des émotions; elle fournit à l'artiste un modèle im­ mobile, représentant avec une vérité saisissante tous les sentiments humains. On rapporte que les sculpteurs de l'antiquité faisaient poser des femmes en catalepsie; le fait n'a rien d'invraisemblable.

Les attitudes expressives qu'on peut donner au sujet sont infi­ nies; on peut leur faire exprimer l'extase, la prière, la tristesse, la douleur, le dédain, la colère, la peur. Si on approche de la bouche les mains étendues, comme dans l'acte d'envoyer un bai­ser, la bouche sourit. Si l'on ferme les poings, les sourcils se contractent et la figure se met en colère. On peut rencontrer cette réaction du geste sur la physionomie dans d'autres états que la catalepsie, par exemple chez les somnambules, et même, quoique à un degré moindre, chez les sujets éveillés. Mais c'est chez les cataleptiques que l'expérience atteint son maximum d'intensité, ce qui tient à l'automatisme parfait qui caractérise cet état. Le moindre changement dans l'attitude des membres amène une mo­ dification correspondante dans la face. Ouvre-t-on les mains en les approchant des lèvres, c'est le sourire; les ferme-t-on, c'est la colère. Il y a plus; cette réaction de la physionomie se produit, quelle que soit la rapidité avec laquelle on change l'attitude des membres. Prenons la main ouverte du sujet, et imprimons-lui un mouvement rapide qui tantôt la rapproche de la bouche, tantôt l'éloigne; à chaque rapprochement, on voit sur les lèvres un sourire saccadé, qui s'efface avec l'éloignement de la main. Il y a mieux encore. L'influence du geste sur la physionomie peut être rendue unilatérale: le poing fermé à gauche ne fait contracter q ue le sourcil du même côté; si en même temps, on approche la main droite de la bouche, le côté droit de la figure sourit. La face se trouve divisés en deux parties, dont chacune exprime des émo­ tions différentes.

MM. Charcot et Richer (1) ont eu l'idée de modifier le geste en agissant sur la physionomie; ils développent sur la face une émo­ tion quelconque, au moyen de la faradisation localisée, et aussitôt le corps prend une attitude correspondante à l'émotion de la face. Une fois produit, le mouvement imprimé aux traits du visage ne s'efface pas; les positions des membres persistent également. On peut, en graduant la force du courant, faire exprimer au sujet les différents degrés d'une même émotion. Nous avons vu que, dans la léthargie, on peut faire contracter isolément tous les mu scles de la face, en pressant avec le doigt sur leurs points mo­ teurs; l'expérience dont il s'agit ici est d'un caractère un peu différent et bien plus important pour l'étude des jeux de physio­ nomie; l'excitation ne reste pas localisée au muscle touché, comme dans la léthargie; elle se communique aux autres muscles de la face, dont le concours est nécessaire pour l'expression de l'émotion que l'on cherche à reproduire.

On s'est demandé bien souvent ce qui pouvait se passer dans l'esprit de la cataleptique, placée dans une attitude passionnelle. Son immobilité de statue et l'expression tragique de sa physio­nomie forment en curieux contraste; d'une part, elle semble ne rien voir, ne rien entendre, et d'autre part elle représente les passions les plus intenses. M. Richer a eu l'idée de résoudre ce problème en consultant les tracés respiratoires du sujet pendant les expériences. 11 fait contracter les muscles de la terreur et, fait étonnant, malgré l'image de la plus vive frayeur qui reste peinte sur les traits et dans les gestes du sujet, la respiration, après un mouvement brusque d'expiration, reprend son calme et son immobilité cataleptiques (1). On peut donc croire que la suggestion par le sens musculaire, chez la cataleptique, reste plus superficielle que les suggestions du somnambulisme.

La principale conséquence qui ressort de ces études est l'in­ fluence exercée sur l'activité psychique par les mouvements expressifs de la physionomie et du corps entier. L'expression n'est pas seulement un signe extérieur de l'émotion; elle en forme par-t ie intégrante. Même à l'état normal, lorsqu'on produit artificiel­lement une expression, l'émotion correspondante naît; quand on la détruit, l'émotion s'éteint. C'est ce que Dugald Stewart a relevé dans un passage souvent cité:

< De même que toute émotion de l'âme produit un effet sensible sur le corps, de même, lorsque nous donnons à notre physionomie une expression forte, accompagnée de gestes analogues, nous res­ sentons à quelque degré l'émotion correspondante à l'expression artificielle imprimée à nos traits. M. Burke assure avoir souvent éprouvé que la passion de la colère s'allumait en lui à mesure qu'il contrefaisait les signes extérieurs de cette passion, et je se doute pas que, chez la plupart des individus, la même expérience ne donne les mêmes résultats. On dit, comme l'observe ensuite M. Burke, que lorsque Campanella, célèbre philosophe et grand physionomiste, désirait savoir ce qui se passait dans l'esprit d'une autre personne, il contrefaisait de son mieux son attitude et sa physionomie actuelles, en concentrant en même temps son atten­ tion sur ses propres émotions (i). »

Les suggestions d'attitude constituent le degré le plus simple de l'automatisme. On peut, en outre, chez certains sujets en cata- lepsie, déterminer un certain nombre de mouvements coordon­ nés, en plaçant leurs membres dans une certaine position, par exemple en approchant leur main de leur nez; alors ils se mou­ chent; ou bien en imprimant à leurs membres certaines impul- sions qui continuent indéfiniment; ainsi, si on fait tourner les deux poings du sujet autour l'un de l'autre, il continue ce mou­vement automatique jusqu'à ce qu'on l'arrête mécaniquement ou par suggestion. Ces phénomènes relèvent du pur automatisme, et s'expliquent en grande partie par les lois de l'association des mouvements.

Un degré plus élevé consiste dans ce qu'on peut appeler avec Heidenhain l'automatisme d'imitation. On commence par prendre te regard du sujet, en le regardant fixement, puis on recule; le sujet se lève, il suit l'observateur dont il ne quitte pas les yeux, et imite tous ses mouvements, quelle qu'en soit la nature. On peut le faire rire, siffler, chanter, moucher, frapper des mains et des pieds. Le malade réfléchit les actes de l'opérateur, comme un miroir; il imite avec la main droite les mouvements de la main gauche de l'opérateur placé en face de lui. C'est ce que Despine a désigné sous le nom d'imitation spéculaire.

L'automatisme peut aussi être provoqué par rappel de l'usage d'un objet; le procédé est plus détourné, l'automatisme est d'un ordre plus complexe: par exemple si on met un pain de savon entre les mains de la cataleptique, elle le remue entre ses mains comme si elle voulait les laver. Si on lui présente un parapluie, elle l'ouvre et s'abrite dessous en frissonnant, comme si elle sentait venir l'orage. La perception visuelle ou le contact de l'objet réveille automatiquement une série de mouvements qui, à l'état normal, sont associés à la même impression des sens. La malade vit sur son fond d'habitudes; elle n'invente rien. Un objet inconnu ne provoque aucune suggestion.

Ce n'est pas le lieu d'insister sur les analogies qui existent entre les mouvements, les idées et les actes suggérés chez les hypno- tiques et les mouvements et les idées spasmodiques chez les aliénés. Nous dirons seulement que chez ces derniers il n'est pas rare qu'un acte impulsif soit déterminé aussi par la vue d'un objet approprié: M. Max Simon rapporte l'exemple d'un savant qui fut pris tout d'un coup en se rasant de l'idée obsédante de se couper la gorge et qui ne put résister qu'en abandonnant son opération. On pourrait citer bien d'autres faits analogues.

Certains actes qui ne sont pas purement mécaniques, comme l'action d'écrire, par exemple, qui nécessite la mise en Jeu, non seulement de la main qui trace les caractères, mais encore de la pensée qui les coordonne dans un certain ordre, ne peuvent pas être suggérés par la seule présence de l'instrument qui sert à les accomplir. Si on met une plume entre les doigts de B... en catalepsie, elle la prend, mais mollement, et la laisse tomber au bout de quelques instants, sans avoir fait un mouvement pour s'en servir. Si, tandis qu'elle la tient, on lui dicte à haute voix les mots les uns après les autres, ou, mieux encore, syllabe par syllabe, on arrive à lui faire tracer quelques phrases avec l'ortho­graphe qu'elle connaît; mais les lignes sont irrégulières, précisé­ ment parce qu'elles sont écrites sous l'influence de suggestions successives et sans lien pour le sujet. Cependant, en prenant soin de rectifier la position de la main, on peut obtenir un autographe à peu près impossible à distinguer de ceux qui sont composés pendant la veille (i).

L'absence de dessein se reconnaît à plusieurs signes. La malade à qui on a donné un pain de savon se lave les mains indéfiniment; une fois, on a laissé l'expérience durer deux heures (Regnard). Si la malade se chausse, elle lace et délace indéfiniment les cour­ roies; si on lui donne son travail de crochet, elle répète la même maille, et fait une chaînette sans fin qu'elle ne relie pas au reste de l'ouvrage. Quelquefois, l'acte commencé continue indéfiniment, entretenu par le contact de l'objet, qui suggère l'idée de s'en ser- vir. Le plus souvent, quand la suggestion est épuisée, le sujet s'arrête et se fige en catalepsie. On observe une sorte de balan­cement entre les attitudes cataleptiques et les phénomènes psy­ chiques produits par suggestion Dès qu'on impressionne un sujet par suggestion, la catalepsie cesse; des que la suggestion prend fin, la catalepsie reparait.

Pendant l'activité automatique, il reste possible de diviser le sujet en deux. Voici, par exemple, une malade devant qui on a placé une cuvette, un pot à eau et du savon; aussitôt que son regard est attiré sur ces objets, la malade, avec une spontanéité apparente, verse l'eau dans la cuvette, prend le savon et se lave les mains; elle le fait avec un soin méticuleux. Si, à ce moment, on ferme un des yeux, un côté du corps devient léthargique, une des mains s'arrête, mais l'autre n'en continue pas moins son mouvement (1). De même, pendant que la malade fait du cro­ chet, si on lui ferme un œil, la main correspondante s'arrête, tandis que l'autre main continue à faire seule les mêmes mouve­ ments, devenus inutiles par leur isolement. Cependant, comme le remarque M. Richer, il semble y avoir une part d'intelligence dans les mouvements qu'exécute la main unique; on la voit qui cherche, en prenant appui sur les genoux ou sur la poitrine, à suppléer au défaut de la main qui manque.

Aucun de ces phénomènes n'est propre à la catalepsie; on peut tous les reproduire avec la plus grande facilité chez des somnam­ bules. Mais dans la catalepsie, les mouvements sont plus simples, plus automatiques; ils ont quelque chose de fatal.

Nous croyons utile de rapprocher des faits d'imitation automa­
tique, si faciles à provoquer pendant la catalepsie, la voix d'écho
ou écholalie.

Ce phénomène est connu depuis longtemps des pathologistes. Il a été découvert chez les hypnotiques par M. Berger (de Breslau). On le produit en appliquant la main sur le crâne du sujet en somnambulisme, sur son front, ou sur sa nuque; aussitôt le sujet qui, jusque-là, répondait nettement aux questions qu'on lui po­ sait, cesse d'y répondre, mais les répète; il est comme transformé en phonographe. On peut le faire chanter, crier, tousser, éter- nuer; on peut lui faire répéter des mots prononcés des langues étrangères; il répète tout avec une fidélité qui est souvent éton-nante. Certaines malades conservent aussi l'intonation: on peut leur faire chanter un air de musique; quand on applique contre l'oreille un diapason en vibration, la malade reproduit exactement le son du diapason avec sa hauteur et son caractère vibratoire. Enfin, dans cet état, le sujet imite automatiquement tous les gestes de l'observateur (Charcot).

MM. Marie et Azoulay (1) ont mesuré le temps de réaction dans l'écholalie. Voici quel a été le dispositif adopté. Le sujet en expé­ rience portait appliqué contre son oreille un téléphone. Sa bouche était garnie d'une mentonnière construite de telle sorte que, lorsque le mot « toc » était prononcé par le sujet, un signal électrique s'inscrivait sur le tambour de Marey; d'autre part, le téléphone fixé était intercalé dans un circuit comprenant un con­tact électrique et un signal de Déprez inscrivant, lui aussi, sur le même cylindre. Ainsi, lorsque le contact électrique avait lieu, il se produisait en même temps un brait dans le téléphone et un si­ gnal sur le tambour; l'hystérique disait « toc » chaque fois qu'elle entendait le bruit du téléphone, de telle sorte que l'on avait ainsi le temps de réaction personnelle de la malade, pour les impres­ sions auditives.

A l'état de veille, ce temps était de 39 centièmes de seconde.

•  Dans le somnambulisme, 33 — —

•  Dans l'écholalie, 31 — —

I!

Les actes ne diffèrent des mouvements que par leur complexité. Ce sont des mouvements associés et adaptés par le sujet à un but qu'il désire atteindre. Nous nous placerons dans la phase de som­ nambulisme pour les étudier.

On procède généralement par suggestion verbale. Il faut com­mander l'acte directement. M. Heidenhain a observé que, lorsqu'il disait à son frère hypnotisé: « Si j'avais une montre, je désire- rais savoir l'heure », cette parole n'était suivie d'aucun effet. S'il disait au contraire: « Montre-moi ta montre », l'ordre était obéi sur-le-champ. Nous sommes arrivés de notre côté à donner des ordres par écrit. Le sujet, dès qu'il avait lu les mots: « Je vais me lever » se levait. Eu somme, la seule condition nécessaire, c'est q ue l'image de l'acte à faire se forme nettement dans l'esprit du sujet.

Pour donner une idée de la précision mathématique avec la­ quelle l'acte suggéré est exécuté au réveil, l'un de nous a fait l'expérience suivante: « Nous montrons à la somnambule sur un plan uni un point fictif que nous ne pouvions retrouver que par des mensurations multiples et nous lui commandons d'enfoncer un canif sur ce point après son réveil; elle exécute l'ordre sans hésitation, avec une exactitude absolue; un acte criminel serait exécuté avec la même ponctualité (1). »

il est intéressant de savoir si le sujet qui est sous le coup d'une impulsion irrésistible se comporte comme un automate vivant sur son fonds passé, sur sa mémoire et ses habitudes, on si au contraire ce sujet est capable de réflexion et de raisonnement comme un individu normal. Ce dernier cas se pré­ sente le plus souvent. Lorsqu'on a soin d'ordonner un acte un peu compliqué, pour lequel il est nécessaire de combiner des moyens, on voit le sujet imaginer ces moyens, qui ne lui ont pas été suggérés; il fait œuvre d'invention, ce qui montre bien qu'on n'explique pas tout en le comparant à un automate. Par exemple on suggère à une malade d'empoisonner M. X..., avec un verre d'eau pure, qu'on lui dit être empoisonnée. Comment la malade s'y prendra-t-elle pour exécuter ce crime ? La suggestion ne lui a pas tracé la voie à suivre. La malade tend le verre à M. X... en lui disant pour l'inviter à boire: « N'est-ce pas qu'il fait chaud aujourd'hui ? » (on était en été) — A une autre malade nous commandons de voler le mouchoir de poche d'un des assis­ tants. A peine réveillée, la malade fait semblant de se sentir étourdie; elle se rapproche de la personne en titubant, et se lais­sant tomber sur elle lui enlève rapidement son mouchoir. Une troisième malade à qui on suggère le même larcin s'approche de M. X... et lui dit tout à coup: Qu'avez-vous donc sur la main? Pendant que M. X... un peu interloqué regarde sa main, le mou­ choir a disparu. Aucun de ces expédients n'avait été suggéré aux malades, qui les tiraient par conséquent de leur propre fonds.

Celte complexité du phénomène nous montre que nous sommes ici bien loin du simple fait d'une image de mouvement qui pro­ voque le mouvement; cette explication rudimentaire ne convient qu'à des expériences élémentaires.

Il y a chez les hypnotisés de nombreux exemples de résis­tance. L'ordre n'est pas obéi, le sujet ne l'exécute pas. Cet in­succès peut tenir à deux causes différentes, venir ou de l'obser­ vateur ou du sujet. Examinons d'abord la première de ces deux causes. L'un de nous a fait remarquer, il y a déjà longtemps, que j'acte est accompli avec d'autant plus de rapidité et d'énergie que la suggestion a été donnée avec plus d'autorité. « Lorsque le commandement, dit-il, a été fait doucement, mollement, l'hypno­ tique se trouve, au réveil, dans un état d'esprit très intéressant à étudier; on la voit inquiète, obsédée par l'idée fixe d'accomplir un acte ridicule ou dégoûtant, d'aller embrasser un crâne, par exemple; elle hésite longtemps, quelquefois même elle exprime son hésitation. « Je suis donc folle ! J'ai envie d'aller embrasser ce crâne. C'est absurde, je voudrais ne pas y aller, mais je sens que je ne résisterai pas. » Le fait est qu'elle y va. Il faut ajouter que la personnalité de l'observateur entre quelquefois pour une certaine part dans l'efficacité de l'ordre donné; une malade résis­ tera à l'ordre venu de telle personne, tandis qu'elle obéira à l'ordre venu d'une autre. Quoi qu'il en soit, il est remarquable de constater que les anciens magnétiseurs avaient observé ces faits; aussi recommandaient-ils à l'opérateur le ton d'autorité et au sujet la soumission absolue.

D'autre fois, la résistance du sujet provient de la nature de l'acte qu'on lui ordonne. Cette résistance est comme un reste de personnalité qui survit chez la malade; c'est sa réaction per­ sonnelle, que le sommeil hypnotique n'a pas entièrement abolie. Ce fait de résistance se rencontre souvent chez les grandes hypnotiques, mais il est plus fréquent dans certaines périodes que dans d'autres. Nous avons déjà fait remarquer que l'automa­tisme de la somnambule est beaucoup moins parfait que celui de la cataleptique; la cataleptique est une machine, la somnambule est une personne. Aussi la première se préte-t-elle facilement à tous les actes qu'on lui ordonne, tandis que la seconde oppose souvent une résistance qui finit par devenir gênante pour l'expé­ rimentateur.

Un grand nombre de sujets témoignent de leur honnêteté en se refusant à exécuter les vols qu'on leur commande. Les motifs de refus varient. Tantôt le sujet répond à l'opérateur: « Non, je ne volerai pas, je ne suis pas un voleur. » D'autres fois, le motif est moins élevé. Beaucoup de sujets répondent naïve­ ment à une suggestion de vol: « On me verrait. » Les sugges­ tions d'assassinat peuvent provoquer les mêmes objections. Si on donne à Z... l'ordre d'assassiner M. X.., en l'armant d'un coupe-papier, elle répond: « Pourquoi ? il ne m'a pas fait de mal. » Mais en insistant, on triomphe de ce léger scrupule. Elle dit bientôt: * Puisqu'il le faut, je le ferai. » On la réveille, et alors on la voit regarder M. X... avec un sourire perfide, elle tourne autour de lui, puis tout à coup le frappe avec son poi­gnard imaginaire. Mais on ne peut pas faire exécuter à cette malade ni à d'autres un assassinat sur la personne de n'importe qui. Citons encore un exemple intéressant de résistance invin­ cible: « Une de nos malades avait conçu une affection très vive pour un homme; elle avait eu beaucoup à en souffrir, mais sa passion n'était pas éteinte. Si on évoquait la présence de cet homme, elle donnait immédiatement des signes d'une grande affliction; elle voulait fuir; mais il était impossible de lui faire consentir un acte quelconque qui aurait pu être nuisible à celui dont elle avait été la victime; elle obéissait à tout autre ordre d'une manière automatique. » Nous citerons encore une de nos malades à qui il est impossible de faire dire sa prière; un autre, à qui il est impossible de faire chanter la chanson qu'elle a composée contre l'un de nous; une troisième qui résiste à l'ordre de souscrire un billet d'un million, et qui ne consent à signer que lorsqu'on abaisse considérablement ce chiffre.

Certaines personnes endormies peuvent avoir l'illusion de la résistance, et croire qu'elles pourraient résister si elles voulaient. Ces illusions n'appartiennent pas au sommeil profond, nous ne les avons pas rencontrées chez nos hypnotiques. M. Richet les a signalées chez quelques-uns de ses sujets. « Un de mes amis, dit-il, étant seulement engourdi et non tout à fait endormi, a bien étudié ce phénomène d'impuissance coïncidant avec l'illusion de la puissance. Lorsque je lui indique un mouvement, il l'exécute toujours, même lorsque, avant d'être magnétisé, il était parfaite­ ment décidé à me résister. C'est ce qu'il a le plus de peine à comprendre à son réveil. « Certainement, me dit-il, je pourrais résister, mais je n'ai pas la volonté de le faire. » Aussi est-il quelquefois tenté de croire qu'il simule. « Quand je suis engourdi, me dit-il, je simule l'automatisme, quoique je puisse, ce me sem­ ble, faire autrement. J'arrive avec la ferme volonté de ne pas simuler, et malgré moi, dès que le sommeil commence, il me parait que je simule. » On comprendra que ce genre de simu­ lation d'un phénomène se confond absolument avec la réalité de ce phénomène. L'automatisme est prouvé par le seul fait que des personnes de bonne foi ne peuvent pas agir autrement que des automates. Peu importe qu'elles s'imaginent pouvoir résister. Elles ne résistent pas. Voilà le fait qui doit être pris en considération, et non l'illusion qu'elles se font de leur soi-disant pouvoir de résistance (1).

Parmi les phénomènes psychiques qui accompagnent l'impul­ sion motrice suggérée, il n'en est peut-être pas de plus intéres­ sants que les motifs apparents donnés par le sujet à l'acte qu'il accomplit. Ces nouveaux faits nous montrent, comme l'illusion de la résistance nous l'a déjà montré, que l'hypnotique ignore absolument la source première de l'impulsion qu'il a reçue. Lorsque le sujet se réveille et qu'il accomplit l'acte dont il a reçu la suggestion pendant le somnambulisme, le plus souvent il croît agir librement; l'acte qui lui a été suggéré, et par conséquent imposé par une volonté étrangère, lui parait être absolument de même nature que ceux qu'il accomplit de sa propre initiative. Il y a plus; ignorant la vraie cause qui l'a fait agir, le sujet invente tel ou tel motif plus ou moins ingénieux, plus ou moins plausible, afin de s'expliquer à lui-même la raison de sa conduite. M. Richet a le premier fait une élude régulière de ce phénomène. Nous lui empruntons quelques observations: « B... étant endormie, je lui dis: Quand vous serez réveillée, vous enlèverez l'abat-jour de la lampe. Je la réveille, puis, après quelques minutes de conversation: On ne voit pas clair ici, dit- elle, et elle enlève l'abat-jour. Une autre fois, je dis à B... endor­ mie: Quand vous serez réveillée, vous mettrez beaucoup de sucre dans votre thé. Je la réveille, on sert le thé et elle bourre de sucre sa tasse. « Que faites-vous donc ? lui dit-on. — Je mets du sucre. — Mais vous en mettez trop. — Ma foi ! tant pis ! et elle continue le m ê me manège. Puis, trouvant sa boisson détes­ table: « Que voulez-vous, c'est une bêtise ! Est-ce que vous n'avez jamais fuit de bêtises ? (1) » L'un de nous a publié une observation analogue. « En compagnie de M. B,.., qui est entré ce jour-là pour la première fois à la Salp ê trière, nous faisons des expériences d'hypnotisme sur une nommée C... hystéro-épileptique du service de M . Charcot. La malade est en état de somnambulisme provo­ qué. Je lui donne l'ordre de poignarder à son réveil M. B... avec la lame de carton que je lui mets dans la main. Sitôt réveillée, elle se précipite sur sa victime, et la frappe dans la région pré- cordiale; M. B... feint de tomber. Je demande alors à la malade pourquoi elle a tué cet homme; elle le regarde fixement un instant, puis avec une expression farouche: « C'est un vieux

e ...... il a voulu me faire des saletés. »

Comment comprendre cette réponse ? — Il est évident que dans cette circonstance l'acte criminel n'avait pas de motif matériel, et il n'en a été suggéré aucun; la malade, son crime accompli, a un moment d'hésitation avant d'en donner le mobile, elle sent une lacune de sa conscience, elle interroge l'aspect extérieur de sa victime; elle n'a pas besoin d'un grand talent d'observation pour ê tre frappée de l'expression égrillarde du visage de M. B... Voilà la lacune remplie: ce monsieur ne l'a ni frappée, ni volée, etc.; mais sa physionomie l'accuse, elle n'avait aucune autre raison de le frapper, donc elle avait celle-là, car elle ne pouvait pas le frapper sans raison. Il faut rappeler à ce sujet que les épilepti- ques, après avoir commis inconsciemment un acte nuisible, peu­ vent, à l'exemple du sujet suggestionné, non seulement s'en recon­ naître les auteurs, mais l'expliquer par des motifs plus ou moins raisonnables. Ce rapprochement nous montre une fois de plus qu e les hypnotiques constituent de précieux sujets d'expérience médecine mentale (2). On peut ajouter à ce sujet que l'impul-tion suggérée ressemble aux impulsions irrésistibles de certains ???????? , par deux caractères importants: l'angoisse du sujet quand on l'empêche d'accomplir l'acte, et son soulagement après l'acte accompli.

Les suggestions a longue échéance sont possibles pour les actes comme pour les hallucinations. M. Ch. Richet a, le premier, attiré l'attention sur ces expériences (1). « B... étant endormie, dit-il, je lui dis: « Vous reviendrez tel jour, à telle heure. » Réveillée, elle a oublié cela, et me dit: « Quand voulez-vous que je revienne? » — « Quand vous pourrez, un jour quelconque de la semaine pro­ chaine » — « A quelle heure ? » — « Quand vous voudrez. » Et régulièrement, avec une ponctualité surprenante, elle arrive au jour et à l'heure qui ont été indiqués. Cela conduit quelquefois à des conséquences assez bizarres. Un jour, A... arrive (à l'heure qui avait été convenue pendant son sommeil), et sa première parole est pour me dire: « Je ne sais pas pourquoi je viens; il fait un temps horrible. J'avais du monde chez moi. J'ai couru pour venir ici, et je n'ai pas le temps de rester: il faut que je reparte dans quelques instants. C'est absurde. Je ne comprends pas pour­ quoi je suis venue. Est-ce que c'est encore un phénomène de magnétisme? »

Ces expériences soulèvent les mêmes problèmes que les hallu­ cinations à échéance fixe. Nous n'y reviendrons pas. Le seul point qui soit particulier aux suggestions d'ordre, c'est que, jusqu'à l'arrivée du moment fixé, le malade n'accomplit pas l'acte ordonné, alors même qu'on le met sur la voie et qu'on le lui rappelle. Sup- posons qu'on ait dit à un sujet: « Demain, à cinq heures, vous lirez la page 8 de ce livre. » Après son réveil, on lui montre le livre, on l'ouvre à la page indiquée; cela ne lui suggère rien. La suggestion ne se réalise qu'à l'heure dite, et ne peut se réaliser avant (2).

On ne saurait se dissimuler que tous ces faits ont des consé­quences inquiétantes pour l'existence du libre arbitre. Depuis longtemps, les psychologues de l'école spiritualiste ont donné comme preuve du libre arbitre le sentiment que nous possédons tous de notre liberté au moment où nous accomplissons un acte volontaire. L'histoire des impulsions suggérées montre ce que Vaut ce sentiment subjectif, que l'on élevait à la hauteur d'une preuve objective , et qui n'est peut-être qu'une illusion. les philo­ sophes auront à se demander quelle confiance il faut accorder à ce que Leibnitz appelait le « sentiment vif interne de la liberté », puisque ce sentiment peut nous tromper à ce point. On a rap­ pelé, à ce sujet, le mot profond de Spinoza: « La conscience de notre liberté n'est que l'ignorance des causes qui nous font agir. » Il faut avouer que ce mot s'applique parfaitement aux actes produits par suggestion hypnotique; le sujet se croît libre parce qu'il a perdu le souvenir de la suggestion qui le pousse. Mais on soulèvera peut-être la question de savoir si l'on peut rai­ sonner de l'hypnotique, qui est un malade, à l'homme normal et sain d'esprit. Quelques philosophes trouveront peut-être là une échappatoire. Nous ne voulons pas examiner la question à fond. Mais il nous semble que l'expérience hypnotique prouve au moins on fait Important, c'est que le témoignage du sens intime n'est pas infaillible.

Nous n'avons pas encore insisté sur la forme de la suggestion par laquelle on commande un acte à l'hypnotisé. Le plus souvent, on se contente de lui indiquer l'acte à faire: « A votre réveil, vous frapperez dans vos mains... » On peut aussi lui suggérer la volonté d'accomplir l'acte: « Vous êtes très en colère contre M. X...; à votre réveil, vous aurez l'intention de le frapper. » On peut aussi remplacer la suggestion de volonté par une suggestion d'impuissance: « Je vous ordonne de frapper M. X..., vous avez beau résister, vous serez obligé de m'obéir. » Dans tous les cas, le résultat est le même: l'acte suggéré s'exécute. Il y a cependant un abime, au point de vue psychique, entre la situation de l'agent qui commet une action parce qu'il le veut, et celle de l'agent qui obéit à une volonté étrangère contre laquelle il ne peut pas lut­ ter. Mais l'hypnotisme nous montre que cette différence est super­ ficielle. On trouve dans les deux cas ce qu'on peut appeler en termes psychologiques la même impulsion, et en termes physiolo­ giques le même état dynamique des centres moteurs. Dans l'étude des hallucinations, nous avons déjà rencontré un fait semblable: « L'hallucination, le souvenir et la sensation, disions-nous; ont évidemment pour base la même opération physiologique se réalisant dans un m ê me point des centres nerveux. Ce qui les distingue, ce sont les états de conscience secondaires qui accom­ pagnent l'évocation de l'image. Dans le souvenir, ces états consistent en jugements qui localisent limage dans le passé. Dans l'hallucination et dans la sensation, ces états consistent en jugements qui localisent l'image dans le monde extérieur. Mais ces localisations dans le temps et dans l'espace sont des actes surajoutés, qui ne sont pas nécessaires et qui manquent souvent. » Il en est de même, croyons-nous, dans les volitions. Le fait fonda- mental, c'est l'impulsion; tout autour peuvent se grouper des états de conscience secondaires qui font de l'impulsion un acte volontaire ou un acte involontaire ou qui lui assignent tel ou tel motif; mais ce sont là des phénomènes accessoires et surajoutés, et non des parties intégrantes de l'événement.

Nous indiquerons en terminant la relation qui existe entre les attitudes cataleptiques et les attitudes produites par une sugges­ tion donnée pendant le somnambulisme. On peut, par suggestion, déterminer un sujet à garder pendant quelque temps une atti­ tude, comme il le fait pendant la catalepsie. Cette conservation des attitudes, sous l'influence d'une idée, n'est pas indéfinie; sa durée dépend d'un grand nombre de circonstances, dont les principales sont la force musculaire du sujet et la forme de la suggestion. Si on donne simplement l'ordre de maintenir le bras étendu horizontalement, le bras ne tarde pas à trembler, et la respiration devient irrégulière; chez une de nos malades, qui est amyosthénique, le tremblement est très manifeste, et la chute du membre a lieu au bout de deux minutes; mais si on affirme à la malade que son bras est devenu en bois, alors le bras étendu ne présente plus, à proprement parler, de tremblement, mais des oscillations lentes qui soulèvent le membre tout d'une pièce: la chute est retardée, elle a lieu au bout de trois minutes. Les attitudes que nous obtenons par suggestion chez nos sujets diffèrent, par conséquent, des attitudes qui leur sont imprimées pendant la catalepsie, et ces différences prouvent que la catalepsie de ces malades n'est pas un état produit par suggestion. Mais nous ne voudrions pas affirmer qu'en soumettant les malades à des expériences répétées de suggestion, on n'arriverait pas à leur donner des attitudes semblables à celles de la catalepsie vraie.

DES ACTES

III

Nous avons soumis à l'action de l'aimant les mouvements et les actes à forme unilatérale suggérés pendant l'hypnotisme, et nous avons constaté que ces phénomènes unilatéraux sont soumis au transfert comme les hallucinations et tous les symptômes phy­ siques de l'hypnotisme (1).

Après avoir endormi une de nos malades, nous plaçons sur une table, à peu de distance, un buste de Gall; nous suggérons à la malade de faire, avec la main gauche, des pieds de nez au buste. Un aimant est placé à proximité de la main droite. On réveille la malade. Aussitôt qu'elle voit le buste, elle fait un pied de nez de la main gauche; après trois ou quatre secondes, elle recom-m ence; nous comptons ainsi une série de quatorze pieds de nez, qui sont tous exécutés de la main gauche. Les derniers mouve­ments sont atténués, le geste est mal dessiné; elle porte la main à la hauteur de sa bouche, sans ouvrir les doigts. Cependant, la main droite commence à trembler légèrement. La main gauche s'arrête. Notre malade parait inquiète, elle tourne la tête d'un côté et d'autre; elle apostrophe le buste de Gall: « Il est dégoû- tant, cet homme. » Elle se gratte l'oreille avec la main droite, puis commence à faire avec la main droite une série de pieds de nez. Ces gestes persistent pendant dix minutes. Elle se rend bien compte que ces gestes sont ridicules; quand elle s'arrête un instant, il nous suffit d'esquisser un pied de nez au buste pour qu'elle recommence immédiatement. Nous retirons l'aimant, et le transfert s'opère de droite à gauche, avec les mêmes caractères.

Nous donnons à la malade un travail pour occuper ses mains; elle interrompt régulièrement son travail, chaque trois ou quatre secondes, pour faire son pied de nez. De temps en temps, elle se plaint d'une douleur de tête oscillant d'une région pariétale à l'autre.

Ici, on est en présence du transfert d'un acte qui, quoique suggéré, commandé pendant le somnambulisme, n'en a pas moins toutes les apparences d'un acte volontaire et libre. La malade trouve des raisons spécieuses pour expliquer son acte; elle dit que le buste « est dégoûtant » et c'est pour ce motif, croit-elle, qu'elle lui fait des pieds de nez. Remarquons que, lorsqu'elle s'arrête, il suffit d'esquisser le geste, pour amorcer l a malade, et lui faire reprendre son geste moqueur: ceci prouve b ien la force de l'exemple, ou plus exactement, l'influence de la représentation du mouvement sur le mouvement.

L'expérience qui suit précise le résultat du transfert et montre que l'acte transféré est symétrique de l'acte suggéré. Nous i calquons à une malade endormie l'idée de faire des chiffres, avec sa main droite, comme de juste. Nous la réveillons; m aimant est caché à proximité de sa main gauche. Elle écrit j usqu'au nombre douze de la main droite, puis elle hésite, hange la plume de main, et commence à écrire de la main g auche. Les chiffres qu'elle a tracés sont correctement écrits en miroir; la malade exécute donc avec la main gauche des mouve­ ments symétriques de ceux qu'elle a tracés avec la main droite. L'aimant a transféré les mouvements de l'écriture des chiffres. 11 est à remarquer que pendant qu'elle écrit de la main gauche, il lui est impossible d'écrire de la main droite; elle est devenue gauchère de la main droite.

Fig. 13. — Experience du 16 juin 1884. Transfert de l'impulsion d'ecrire par l'aimant.

La figure 13 reproduit la première expérience de transfert de

'écriture qui ait été faite. Les caractères ont été tracés de la

Fig. 14. — Experience du 20 novembre 1884 Transfert de l'impulsion d'ecrire par l'amant.

main gauche. Les trois premiers chiffres sont seuls écrits en miroir.

La figure 14 reproduit une expérience postérieure; la malade s'est perfectionnée; la première ligne de chiffres est écrite de la main droite; celle de dessous est écrite de la main gauche, de gauche à droite; le chiffre 7 fait défaut, parce qu'il avait été supprimé par suggestion dans une expérience antérieure.

Nous attirerons l'attention sur le renversement de l'écriture que produit l'aimant. A quoi tient ce phénomène? A ce que l'aimant a transféré de droite à gauche l'impulsion d'écrire des chiffres, et que l'écriture renversée est l'écriture normale de la main gauche. C'est là un fait qui est bien démontré par une foule d'expériences.

On peut opérer également le transfert de l'impulsion verbale, qui n'est du reste qu'une variété de l'impulsion motrice. Nous donnons à une malade la suggestion de compter à haute voix jusqu'à 100. Réveillée, elle se met à compter. Un aimant à dix branches est placé près de son bras droit. Quand elle est arrivée à 72, elle s'arrête, balbutie, ne peut plus compter, et, au bout d'une minute, elle ne peut plus parler du tout. Cependant elle tire bien la langue et comprend tout ce qu'on lui dit. Au bout, de dix minutes, on applique l'aimant du côté gauche; après deux minutes environ, son bras gauche commence à trembler; la parole lui revient.

Enfin, pour terminer, signalons le transfert des résolutions, c'est-à-dire des actes voulus et non réalisés.

X... est en somnambulisme. Nous lui disons: « Voici la clef de la commode qui est là-bas, au fond de la pièce; quand nous vous présenterons cette clef, vous la prendrez de la main droite; vous irez ouvrir le tiroir de la main droite; vous prendrez dans le tiroir une boîte de la main droite; vous refermerez le tiroir de la main droite; et enfin, vous présenterez la boite à M. B... de la main droite. » Puis la malade est réveillée. Un aimant est appliqué à proximité de son avant-bras droit. Au bout de quelques secondes, X... se plaint de douleurs dans la région pariétale droite. Ces douleurs lui traversent la tête et passent dans la même région à gauche. Au bout d'une minute, nous lui présentons la clef; elle la prend de la main gauche, part, arrive à la commode, essaie d'ouvrir avec la main droite, n'y parvient pas, recourt à la main gauche qui ouvre le tiroir; pour prendre la boite, même manège; elle avance tantôt la main droite, tantôtl a main gauche, finalement elle se sert de la main gauche; puis elle referme le tiroir, après la même hésitation, avec la main gauche, revient avec la boite, s'arrête devant M. B,.., lui dit: « Tenez, monsieur, je vous donne cette boite » et lui tend la boite de la main gauche.

Nous recommençons une seconde fois la même expérience, en ayant soin d'attendre cinq minutes environ avant de présenter la clef, de façon à permettre au transfert de s'opérer plus complète­ ment. Alors la malade, sans l'ombre d'hésitation, prend la clef de la main gauche, ouvre le tiroir de la main gauche, prend la boite de la main gauche, referme de la main gauche, donne la boite à M. B... de la main gauche. A aucun moment la main droite n'intervient.

Nous avons ici un transfert d'un ordre particulier; il s'agit d'une résolution d'agir, d'un acte qui est en quelque sorte en puissance dans les cellules cérébrales de la malade; cet acte virtuel est susceptible d'être transféré exactement comme l'acte qui s'accomplit actuellement, preuve évidente qu'il a pareille­ ment un substratum matériel. De plus, nous attirerons l'attention sur le phénomène de la douleur qui accompagne le transfert; cette douleur n'est pas diffuse, elle a un siège fixe, et d'après le point que la malade indique, et les notions de topographie crânio-cérébrales établies antérieurement par l'un de nous, il est probable que cette douleur est localisée dans les circonvolutions ascendantes, dans les centres moteurs des membres. On se rappelle sans doute que la douleur qui accompagne le transfert d'un acte a la même localisation. Cette ressemblance semblerait montrer que la réso-lu nion d'accomplir un acte avec tel membre, avec le bras droit par exemple, correspond à un processus physiologique qui a le même siège que le mouvement du bras. L'acte en puissance — et une résolution d'agir n'est pas autre chose — parait avoir le même centre cérébral que l'acte qui se réalise. Il est bien entendu que nous donnons cette interprétation avec beaucoup de réserves; c'est une simple hypothèse.

Enfin, l'aimant exerce son action spéciale sur des phénomènes spontanés, qui ont non seulement l'apparence de la volonté et de la liberté, mais qui sont réellement volontaires et libres, au sens vulgaire du mot. En effet, on peut faire du transfert en dehors du sommeil et de la suggestion. On prie simplement le sujet d'accomplir tel acte, et, par l'application de l'aimant, on le force, sans qu'il en ait conscience, à accomplir un second acte, symé­trique du premier. Voici l'expérience sans plus de commentaires:

X... est complètement réveillée; on ne l'a pas endormie depuis plusieurs jours. Nous la prions de s'appuyer avec le coude droit sur une table, à proximité d'un aimant dissimulé. Elle nous demande pourquoi; nous prenons comme prétexte que nous voulons faire son portrait. Elle y consent. Au bout de deux ou trois minutes, elle ramène son coude droit près du corps; elle dit qu'elle est fatiguée, qu'elle a le bras engourdi. Pendant un instant, elle est indécise, regarde à droite et à gauche. Nous lui disons de reprendre la pose, elle répond qu'elle l'a oubliée; une minute après, elle s'accoude avec le bras gauche sur une chaise qu'elle a approchée, dans une pose qui est symétrique de la première. En retirant l'aimant, on observe des oscillations consécutives.

On peut faire agir l'aimant sur un acte bilatéral; le résultat diffère suivant que cet acte est purement automatique ou corres­ pond à un état émotionnel; dans le premier cas, il se produit ce que nous avons appelé une polarisation motrice, et dans le second cas, une polarisation émotionnelle.

Voici d'abord un exemple de polarisation motrice. Nous suggérons à une malade l'idée de faire avec ses deux mains l'acte de rouler une boulette. Pendant que la malade continue réguliè­ rement le mouvement, un aimant est approché de sa nuque. Au bout de quelque temps, les deux mains se mettent à trembler; la malade cherche à rouler ses doigts, elle n'y parvient pas, elle ne sait plus comment il faut s'y prendre. L'impulsion suggérée, a fait place à une paralysie correspondante. Nous pourrions citer un grand nombre d'autres expériences, dans lesquelles l'impulsion s'est également changée en paralysie.

Si l'on compare cette polarisation motrice à la polarisation sensorielle, on voit qu'elle s'en rapproche et en diffère tout à la fois. Quand on polarise la vision du rouge, trois effets se produisent: suppression de cette vision, paralysie pour le rouge et scutation subjective verie. Quand on polarise un mouvement automatique, les doux effets de suppression et de paralysie se produisent bien, mais la production d'un phénomène inverse, complémentaire, correspondant à la couleur verte, parait man Binet et Féré. quer. Il y a l à une lacune plus apparente que réelle; nous essayerons plus tard de la combler.

Citons maintenant un cas de polarisation émotionnelle. Une malade étant endormie en somnambulisme, nous lui inculquons l'idée qu'au réveil elle aura envie de battre M. F. Un aimant est placé à terre à proximité de son pied droit. Sitôt qu'elle est réveillée, elle regarde M. F. avec inquiétude, puis tout à coup se lève et lui tance un soufflet qu'il a juste le temps de parer. « Je ne sais pas pourquoi, dît-elle avec violence, mais j'ai envie de frapper. » Le fait est qu'elle fait tout ce qu'elle peut pour frapper. Puis, au bout d'un instant, sa physionomie change, elle prend une expression douce et suppliante, se jette sur l'expérimentateur en disant: « J'ai envie de l'embrasser » , et il faut encore employer la force pour l'en empêcher. On observe ensuite des oscillations consécutives.

Dans cette dernière expérience l'aimant polarise directement l'émotion suggérée, qui, en se transformant, amène une nouvelle série d'actes. C'est une polarisation émotionnelle, et non une polarisation motrice. Il faut bien comprendre cette distinction. L'aimant, s'il agissait uniquement sur un phénomène moteur, tel que l'acte de frapper, n'y substituerait pas des phénomènes d'un ordre affectif différent, comme l'acte d'embrasser: car l'opposition de ces deux actes tient à la différence de l'émotion qu'ils expriment et non à la différence de leur caractère moteur. L'état d'émotion est donc le pivot sur lequel l'expérience tourne.

On retrouve dans cette polarisation émotionnelle, en l'ana­ lysant, les trois éléments que nous avons signalés plus haut, suppression, paralysie et manifestation d'un état inverse. En rapprochant ces faits de ceux qu'on obtient en polarisant des couleurs, on voit qu'il existe des émotions complémentaires, comme il existe des couleurs complémentaires (1).